In deze aflevering reist Bram Vermeulen naar een van de armste landen ter wereld die de draaischijf is geworden van een groot geopolitiek spel tussen Rusland en het Westen.
De Centraal Afrikaanse Republiek is de proeftuin van de dwingende Russische ambitie om Afrikaanse landen in hun invloedssfeer te krijgen en op te zetten tegen het Westen. In ruil voor grondstoffen en diplomatieke steun in de VN-Veiligheidsraad levert Rusland huurlingen om regeringen in het zadel te houden, onderwijs en desinformatie met een Moskous perspectief.
Bram Vermeulen ontmoet de gemaskerde huurlingen van Wagner en hun beste klant, de president van de Centraal Afrikaanse Republiek. Hij hoort over hun gruwelijke methoden van verschroeide aarde, ontvoeringen en verdwijningen. Hij gaat letterlijk in gevecht met de vertegenwoordiger van Vladimir Poetin in de Centraal Afrikaanse Republiek, tijdens een bokstraining met de Russische consul die alle beschuldigingen over mensenrechtenschendingen afdoet als fake news.
De Russen voeren een desinformatiecampagne die meelift op een golf van afkeer tegen de voormalige kolonisator Frankrijk, die desinteresse voor het lot van de Afrikanen en racisme wordt verweten. Die campagne wordt op tal van vlakken gevoerd: sociale media, hoorcolleges op de universiteit en oorlogsfilms waarin de Russen de helden zijn en westerlingen de slechteriken.
Journalisten die de desinformatie proberen te bestrijden, komen om mysterieuze wijze om het leven of worden bedreigd. Aan het front van Koude Oorlog 2.0 ziet Bram Vermeulen dat het Westen de slag om Afrika aan het verliezen is.
Frontlinie is uitgezonden door Canvas op maandag 20 februari 2023 om 20:35 uur.