Wim Helsen nodigt interessante gasten uit voor een gesprek over hun favoriete tekst. Geert Mak kiest voor 'Radetzkymars' van Joseph Roth: De keizer was een oude man. Hij was de oudste keizer ter wereld. Rondom hem schreed de dood in een cirkel, in een cirkel en hij maaide en maaide. Het hele veld was al leeg, alleen de keizer stond er nog te wachten als een vergeten, zilverwitte halm. De mensen dachten dat Franz Joseph minder wist dan zij omdat hij zoveel ouder was. Maar hij wist misschien wel meer dan wie ook. Hij zag de zon in zijn rijk ondergaan maar zei niets. Hij wist dat hij nog voor die ondergang zou sterven. Soms deed hij zich onwetend voor en verheugde zich als iemand iets wat hij heel goed wist omstandig uitlegde. Want met de leepheid die kinderen en bejaarden eigen is, zette hij mensen graag op het verkeerde been. En hij genoot van de ijdelheid waarmee ze zichzelf wilden bewijzen dat ze slimmer waren dan hij. Hij verhulde zijn kennis in eenvoud: want het betaamt een keizer niet even slim te zijn als zijn adviseurs. Hij wilde liever eenvoudig overkomen dan slim. Als men hem goedaardig noemde, liet hem dat onverschillig. Maar als men zei dat hij kil was, voelde hij pijn aan zijn hart. Hij had lang genoeg geleefd om te weten dat het dom is de waarheid te spreken. Hij gunde de mensen hun dwalingen en hij geloofde nog minder dat zijn wereld overeind zou blijven dan de grappenmakers die overal in zijn grote rijk grapjes over hem maakten. Maar het betaamt een keizer niet zich met grappenmakers en betweters te meten. Dus zweeg de keizer.
Winteruur is uitgezonden door Canvas op maandag 29 november 2021 om 23:24 uur.